こんにちは！MAO整体院・鍼灸整骨院です😊
前回は、脳と腸がお互いに情報を送り合う「脳腸相関」についてお話ししました。
緊張するとお腹が痛くなったり、ストレスが続くと胃腸の調子が変わったりする。
これは、脳と腸がまったく別々に働いているのではなく、神経やホルモン、免疫などを通してお互いに会話しているからでしたね😊
そんな腸には、こんな呼び方があります。
「第二の脳」
「え？脳って頭に一つだけじゃないの？😳」
と思いますよね。
今日は、なぜ腸が「第二の脳」と呼ばれるのか。
そして、自律神経やセロトニンとどんな関係があるのかを、お話しします。
なぜ腸は「第二の脳」と呼ばれるの？
私たちの腸には、たくさんの神経細胞があります。
それらがつくっている仕組みを、
「腸管神経系（ちょうかんしんけいけい）」
といいます。
難しい名前ですよね😅
簡単にいうと、
「腸の中にある、小さな司令室」
みたいなものです。
食べ物が腸に入ってくると、
「食べ物が来たぞ！」
「こっちへ送ろう！」
と、腸はある程度、自分たちで判断しながら食べ物を先へ送っていきます。
脳が、
「今から右へ動いて！」
「次は左！」
と一つひとつ命令しなくても働けるんです。
このように腸には独自の神経ネットワークがあるため、**「第二の脳」**と呼ばれることがあります😊
もちろん、本当に脳が2つあるわけではありません
ここは大切です。
腸が「第二の脳」と呼ばれているからといって、腸が頭の脳と同じように考えたり、勉強したりするわけではありません😂
あくまで、
腸には、ある程度自分で働けるほど発達した神経の仕組みがある
という意味です。
そして前回お話ししたように、腸は脳から完全に独立しているわけでもありません。
脳 ↔ 腸
は、迷走神経などの神経や、ホルモン・免疫などを通して、いつも情報をやり取りしています。
これが**「脳腸相関」**でしたね😊
腸と自律神経はどうつながっているの？
ここで、これまで勉強してきた自律神経が登場します。
交感神経は、
「よし！活動するぞ！」
というモード。
副交感神経は、
「休んで、回復しよう」
というモードに深く関係していました。
腸の働きも、この自律神経から影響を受けています。
でも、
「副交感神経が働けば腸が動く」
だけではありません。
腸には先ほどの「腸管神経系」があり、さらに食べ物・腸内細菌・ホルモン・免疫など、いろいろなものが関係しています。
人間の体って、一つのスイッチだけで動いているわけではないんですね😊
そして登場！「セロトニン」✨
腸の話をすると、よく出てくる言葉があります。
それが、
「セロトニン」
です。
「幸せホルモンって聞いたことある！」
という人も多いと思います😊
実は、体内のセロトニンの多くは消化管に存在しています。
腸にあるセロトニンは、腸の動きなどに関係しています。
一方、脳にもセロトニンがあります。
脳のセロトニンは、気分や睡眠、食欲など、さまざまな働きに関係しています。
ここで、
「じゃあ腸でセロトニンをいっぱい作れば、幸せな気分になるの？」
と思いますよね。
でも、ここには大切なポイントがあります。
腸のセロトニンが、そのまま脳へ行くわけではない！
これ、結構大事です😊
腸で作られたセロトニンが血液に乗って、そのまま脳へ行って、
「はい！幸せになりました！」
という仕組みではありません😂
脳には「血液脳関門」という、いわば脳を守るための関所があります。
セロトニンそのものは、この関所を簡単には通れません。
つまり、
腸のセロトニンと、脳で働くセロトニンは、同じ物質でも役割や場所が違う
と考えると分かりやすいです。
だから、
「腸を整えればセロトニンが増えて幸せになる！」
と単純に言い切ることはできないんですね。
じゃあ腸内環境は脳と関係ないの？
いえ、そんなことはありません😊
ここが「脳腸相関」の面白いところです。
腸内細菌や腸の状態は、
神経・免疫・ホルモン・腸内細菌が作る物質
など、さまざまな経路を通して脳と関わっていることが研究されています。
だから、
腸がそのまま脳になるわけでもない。
腸のセロトニンがそのまま脳へ届くわけでもない。
でも、
脳と腸はお互いに影響し合っている。
ここが大切なんです😊
ここでも「体の充電」につながります🔋
前回は、
食べる → 消化する → 吸収する → 栄養を利用する
という流れが、体の充電にも大切だとお話ししました。
今回もう一歩進めると、
腸はただ食べ物を通すだけの「管」ではありません。
食べ物を消化・吸収したり、神経や免疫などと関わったりしながら、体全体を支えています。
そして吸収された栄養は、体のさまざまな働きに利用され、ミトコンドリアがエネルギーを作るための材料にもなります🔋
だから「体を充電する」と考えたとき、
何を食べるかだけではなく、胃腸が無理なく働ける生活をつくることも大切。
これまでお話ししてきた、
睡眠・呼吸・運動・食事・休むこと
が、またここでつながってくるんですね😊
整体から見た大切なポイント
もちろん、整体で腸内細菌を直接変えたり、胃腸の病気を治療したりするわけではありません。
私たちが大切にしているのは、
「体全体が働きやすい状態になっているか？」
という視点です。
呼吸は楽にできているか。
体に力が入りっぱなしになっていないか。
睡眠はとれているか。
ちゃんと食べて、休めているか。
一つの症状だけを見るのではなく、その人の生活や体全体を見る。
自律神経を考えるうえでも、とても大切なことだと考えています😊
まとめ
腸が「第二の脳」と呼ばれるのは、腸管神経系という発達した神経のネットワークを持っているからです。
そして腸と脳は、
神経・ホルモン・免疫など、さまざまな方法で情報を送り合っています。
さらに、体内のセロトニンの多くは消化管に存在します。
ただし、
腸のセロトニンが、そのまま脳へ行って幸せな気分を作るわけではありません。
「腸を整えれば全部解決！」
という単純な話ではないんです。
大切なのは、
脳も、腸も、自律神経も、呼吸も、そして体の充電も、全部バラバラではない
ということ。
私たちの体は、いろいろな仕組みが助け合いながら働いています😊
だからこそ、一つだけを整えようと頑張るのではなく、
体全体がうまく働ける環境をつくってあげること。
それを少しずつ意識してみてくださいね🌿
🌱次回予告
第11回「セロトニンはどうやって作られる？食事・朝日・運動との関係」
セロトニンは「幸せホルモン」と呼ばれることがあります。
では、脳で働くセロトニンは何から、どうやって作られているのでしょうか？
実は、食事から摂る「トリプトファン」というアミノ酸や、朝の光、運動などもセロトニンの仕組みと関係しています。
そして夜になると、今度は「メラトニン」という睡眠に関係する物質の話にもつながっていきます🌙
次回は、
「朝の光を浴びると、なぜ生活リズムにいいの？」
という身近なところから、セロトニンについてお話ししていきます😊
