私たちは普段、「歩く」「話す」などは自分の意思で動かしています。しかし、心臓を動かしたり、食べた物を消化したり、汗をかいたりすることは意識していませんよね。
これらを24時間休まず自動でコントロールしているのが自律神経です。
自律神経は脳と背骨（脊髄）から全身の内臓につながり、心臓・肺・胃腸・肝臓・腎臓など、ほぼすべての臓器に指令を送っています。
自律神経には大きく分けて2つの働きがあります。
①交感神経（こうかんしんけい）
活動モードの神経です。
・運動するとき
・仕事や勉強に集中するとき
・緊張するとき
に働きます。
車で例えると「アクセル」の役割です。心拍数を上げたり、血圧を上げたりして体を活動しやすい状態にします。
②副交感神経（ふくこうかんしんけい）
休息モードの神経です。
・寝るとき
・リラックスするとき
・食事を消化するとき
に働きます。
こちらは「ブレーキ」の役割です。体を休ませ、回復させる働きがあります。
健康な体では、このアクセルとブレーキがバランスよく切り替わっています。
ところが、ストレスや睡眠不足、姿勢の乱れ、運動不足などが続くと、このバランスが崩れてしまいます。
すると、
・疲れが取れない
・肩こりや頭痛が続く
・めまいがする
・胃腸の調子が悪い
・眠れない
といったさまざまな不調が現れることがあります。
自律神経は「体の司令塔」とも呼ばれる大切な神経です。
まずは十分な睡眠、適度な運動、深呼吸を意識することが、自律神経を整える第一歩になります。
整体でできること
自律神経そのものを直接触って調整することはできません。しかし、自律神経は脳や背骨から全身へ伸びているため、首や背中の緊張、猫背などの姿勢の乱れが続くと神経に負担がかかりやすくなります。
整体では、首・背骨・骨盤の動きを整え、呼吸がしやすい体づくりを目指します。すると体がリラックスしやすくなり、自律神経が働きやすい環境を作ることができます。
「病院では異常がないと言われたけれど不調が続く」「疲れやすい」「眠りが浅い」という方は、自律神経だけでなく姿勢や体の使い方にも目を向けてみると、新しい発見があるかもしれません。
